新撰組・山南敬助の墓所 光縁寺へ

昨年の話ですが、壬生の清宗根付館(11月18日ｕｐ）のあと、新選組の副長・総長をつとめた幕末の武士・山南敬助の墓所である光縁寺に行きました。　場所は、大宮通り綾小路を西に入った北側にあります。

綾小路通り沿いに山門があります。

門前の石碑には、『新撰組之墓』とかいてあります。この山門は、１８４６年（弘化3.）の再建で現在に至っています。

門は、閉まっているように見えますが、門の左に「墓参りの方お入り下さい」と書いてあり、扉を開けて入ります。そして玄関で墓参料100円を納めます。

門の正面にあるのが本堂です。

創建は、１６１３年（慶長18）ですが、天明の大火で焼失し、１８１９年（文政2）に再建されました。

扉を開けるとガラガラガラと鈴が鳴るので、住職さんが出て来られます。「ここは初めてか？」と聞かれたんで、「初めてです」と返答すると、簡単に、熱心に説明をしてくれました。　そして「先に、墓参りを済ませて、そのあと本堂に上がって焼香でもして下さい」と案内されたので、先ずは、新撰組の隊士が眠るお墓参りへ。

新撰組のお墓は、墓地の北西角にひっそりとありました。（場所は、書いてありますが、住職さんも教えてくれます。）　いつも通勤で利用している嵐電の直ぐ横にあり、こんなに近くにあったのかと・・・。

ここに、新撰組隊士２８名が眠っています。

山南敬助のお墓の傷みが激しいです。墓石には、２８名中、９名の名が刻まれています。

新撰組のお墓の横には、沖田総司の縁者のお墓が建っています。

住職さんの話では、沖田総司が連れてきた縁者で、山南敬助の恋人「明里」だとか。

本堂の裏側には、鬼瓦があり、ここで貰った手作りパンフの表紙を飾っています。

この瓦をよく見ると、「丸に右離れ三つ葉立葵」で、光縁寺の家紋です。また、山南家も同じ家紋だそうです。そのため、ここの住職さんと山南敬助は親交があったそうで、それが縁で、山南が切腹したあと、ここに埋葬されたとか。

お墓参りを済ませてあと、本堂に上がりお焼香させてもらいました。

本尊は、阿弥陀如来立像。右には観音菩薩、左に勢至菩薩が祀られています。

この光縁寺は、観光による見学は不可で、墓参のみ受付されています。私は、新撰組については、あまり詳しく知りませんし、何年か前のＮＨＫ大河ドラマ「新撰組」も見なかったんです。この壬生に住んでいたのに・・・。山南敬助ファンは多いとと聞きます。この光縁寺にも多くの人が墓参に訪れるんでしょう。

この光縁寺を出て、壬生川通りをこえ、坊城通りまで出ると、旧前川邸があります。

山南敬助は、ここで切腹しました。　毎年、旧前川邸で山南忌があり、多くの山南ファンが訪れるらしい。なお、旧前川邸は、拝観不可です。年に一度の山南忌の日だけ入ることができます。

第7回山南忌は、今年の3月10日（日）に開催予定です。

全国から多くの山南ファンが訪れるそうです。一度参加してみようかなぁ・・・。